中國科學(xué)院沈陽自動(dòng)化研究所成立于1958年11月。成立之初被稱為遼寧電子技術(shù)研究所，1960年4月更名為中國科學(xué)院遼寧分院自動(dòng)化研究所，1962年至1972年的名稱為中國科學(xué)院東北工業(yè)自動(dòng)化研究所，1972年起正式定名為中國科學(xué)院沈陽自動(dòng)化研究所。

　　截至2012年底，全所有員工800余人。其中，中國工程院院士2人，高級職稱的技術(shù)人員300多人。所區(qū)分為兩處，南塔街所區(qū)占地120畝，為從事研究與開發(fā)的主所區(qū)；渾南所區(qū)占地110畝，為高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化園區(qū)。

　　五十多年來，沈陽自動(dòng)化所在自動(dòng)化科學(xué)與工程領(lǐng)域不斷探索，為國民經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展和國家安全做出了突出貢獻(xiàn)，獲得國家、中科院、各部委及地方獎(jiǎng)勵(lì)300余項(xiàng)。研究所主要研究方向是機(jī)器人、工業(yè)自動(dòng)化和光電信息處理技術(shù)。作為中國機(jī)器人事業(yè)的搖籃，在中國機(jī)器人事業(yè)發(fā)展歷史上創(chuàng)造了二十多個(gè)第一，引領(lǐng)中國機(jī)器人技術(shù)的研究發(fā)展。

　　1999年成為中國科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新工程首批試點(diǎn)單位以來，沈陽自動(dòng)化所著眼國民經(jīng)濟(jì)和國家安全重大戰(zhàn)略需求，凝練研究方向，開展創(chuàng)新研究，在先進(jìn)制造和智能機(jī)器、機(jī)器人學(xué)應(yīng)用基礎(chǔ)研究、工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)化、水下智能裝備及系統(tǒng)、特種機(jī)器人、工業(yè)數(shù)字化控制系統(tǒng)、無線傳感與通信技術(shù)、新型光電系統(tǒng)、大型數(shù)字化裝備及控制系統(tǒng)等研究與開發(fā)方面取得大批成果，形成技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢。研究所發(fā)起設(shè)立了4個(gè)分支機(jī)構(gòu)和10余家高技術(shù)公司，為企業(yè)技術(shù)進(jìn)步和國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

　　今天的沈陽自動(dòng)化所已發(fā)展成為一個(gè)環(huán)境優(yōu)美，具有現(xiàn)代化科研與工作條件、具有一流科學(xué)家和科技隊(duì)伍的國立科研機(jī)構(gòu)。是“機(jī)器人技術(shù)國家工程研究中心”、“機(jī)器人學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室”等9個(gè)國家及省部級重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和工程中心的依托單位，是“實(shí)驗(yàn)1”號(hào)科考船的船東單位，主辦有中國科技核心刊物《機(jī)器人》和《信息與控制》，擁有個(gè)7個(gè)碩士培養(yǎng)點(diǎn)、6個(gè)博士培養(yǎng)點(diǎn)、2個(gè)博士后科研流動(dòng)站，每年招收碩士、博士研究生100余人。

　　沈陽自動(dòng)化所以振興中國制造業(yè)為已任，以為國家戰(zhàn)略高技術(shù)及其產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供技術(shù)基礎(chǔ)為發(fā)展理念，正向著成為具有強(qiáng)大自主創(chuàng)新能力和可持續(xù)發(fā)展能力，在相關(guān)領(lǐng)域代表中國科技發(fā)展水平的國際知名研究所目標(biāo)奮進(jìn)。